显微镜的暗场装置是由环形光阑、环形反射镜和金属曲面反射镜组成，在显微镜上形成暗视场的附件。光源经聚光镜获得平行光线在环形光阑处受阻，仅部分光线沿筒形管道通过，由暗场环形反射镜转向后，沿着光轴为中心的环形管道前进，此时光线不通过物镜而首先投射到物镜外的曲面反射镜上，经反射使光线斜照在试样磨面上，若表面是平整镜面，反射出来的光线不进入物镜，故目镜上看到的是漆黑一片；如果试样磨面上有凸凹不平的显微组织，反射出来的光线部分能进入物镜，故在漆黑的视场内可看到明亮的映像。暗视场观察常用于鉴定非金属夹杂物。
