一项研究报告称,在澳大利亚西部皮尔巴拉地区的砂岩层中发现了距今34亿年的远古化石结构,西澳大利亚大学和牛津大学的研究人员对发现的微体化石(微化石)进行了3D图像的重建修复,这个化石被认为存在于34亿年前,直径约10微米。通过重建截面,着重揭示了古老细胞的球状特征。
研究中提到,在澳大利亚发现的微生物化石表明:在34亿年前的早期地球,还没有氧气的环境中,能生存着这类特殊的微生物,反应出目前在火星类似的环境中,很有希望发现类似的微生物存在,而如果在火星上发现微生物,不论是何种形式存在,对天体生物学乃至整个人类而言,都将是个重磅消息。西澳大利亚大学和牛津大学的研究人员认为:位于古老沉积岩中发现的微生物遗迹使争论了近10年的古生物研究又再起波澜,可以确认的是,这是到目前为止有记录以来发现的Zui早的微生物化石。
科学家推测:这个Zui古来的微生物死亡之后,一直被石英颗粒所夹杂着,以至于保存至今。皮尔巴拉地区拥有地球上Zui古老的岩层结构,当时的地球环境被称为太古时期,还处于婴儿阶段的地球存在着一个原始水世界,而且温度还是较高的,差不多和我们热水澡所需的温度相当。
目前,微生物可以通过吞噬硫化物进行生存已经被证实。个体的大小只有千万分之一米的长度。而且他们的形状和群落显示出并不一致的特征。根据相关的科学家介绍:在这些微生物化石上还检测到了铁的硫的化合物,这可通过硫和硫酸盐代谢的产生。英国牛津大学教授马丁(Martin Brasier)在一份评论中认为,通过这项研究,证实了在远古地球没有氧气的条件下,微生物不仅存在,还能演化出适应当时环境的结构。
(来源:科技讯)